Leberkrebs: Symptome und Diagnose
Leberkrebs ist eine der Krebserkrankungen, die im frühen Stadium keine oder kaum Symptome ausbildet. In vielen Fällen wird der Tumor daher erst in einem späten Erkrankungsstadium diagnostiziert, was die Prognose deutlich negativ beeinflusst. Auch wenn sich meist herausstellt, dass Druckschmerzen im Oberbauch, eine tastbare Schwellung unter dem rechten Rippenbogen, Appetitlosigkeit oder eine unerklärliche Gewichtsabnahme eine harmlose Ursache haben, ist es ratsam, bei solchen Warnzeichen des Körpers einen Arzt zu konsultieren.
In der Regel wird bei einem Verdacht auf einen Tumor in der Leber eine Ultraschalluntersuchung durchgeführt. Dabei handelt es sich um ein schmerzfreies Untersuchungsverfahren, das körperinnere Strukturen durch die Auswertung unterschiedlich reflektierter Schallwellen darstellt. Der Körper wird also keiner Strahlenbelastung, wie beispielsweise beim Röntgen ausgesetzt. Mithilfe dieses auch als Sonografie bezeichneten Verfahrens können bereits kleinere Lebertumoren aufgefunden werden.
Meist wird darüber hinaus eine Blutuntersuchung vorgenommen. Dabei wird nach Anzeichen für eine bestehende Hepatitis und nach sog. Tumormarkern gesucht. Bei Leberzellkrebs tritt der Tumormarker Alpha-1-Fetoprotein (AFP) besonders häufig auf. Tumormarker werden zwar in vielen Fällen im Zusammenhang mit einer Krebserkrankung diagnostiziert, sind jedoch kein definitives Kriterium. Auch im Blut gesunder Menschen finden sich diese Eiweißstoffe. Sie geben daher lediglich einen Hinweis darauf, dass ein Tumor vorhanden sein könnte.
Lassen diese Untersuchungen darauf schließen, dass es sich eventuell um einen Tumor handelt, werden weitere diagnostische Maßnahmen, z. B. eine Gewebeentnahme (Biopsie) oder bildgebende Verfahren (Computertomografie, Magnetresonanztomografie etc.), herangezogen.
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